Émile Durkheim

1. Thèse Principale & Courant

Institutionnalise la sociologie universitaire en France (le mot avait été forgé par Auguste Comte) en lui donnant un statut scientifique comparable à celui des sciences de la nature - projet qu'il résume en sous-titrant l'un de ses cours « physique des mœurs et du droit ». Contre les explications individuelles ou psychologiques, il pose que les faits sociaux doivent être « traités comme des choses », c'est-à-dire étudiés de l'extérieur, sans préjugés moraux, à la manière d'un physicien.

2. Ouvrages Majeurs & Dates

• De la division du travail social (1893) : distingue solidarité mécanique (sociétés traditionnelles, ressemblance) et solidarité organique (sociétés modernes, interdépendance par la division du travail).
• Les Règles de la méthode sociologique (1895) : manifeste méthodologique - définit le fait social et pose la comparaison comme substitut de l'expérimentation en sociologie.
• Le Suicide (1897) : étude empirique fondatrice, démontrant par la statistique et la cartographie que même l'acte le plus « individuel » obéit à des causes sociales (intégration, régulation).

3. Concepts Clés

• Fait social : manière de faire, penser ou sentir, extérieure à l'individu et dotée d'un pouvoir de contrainte sur lui - objet propre de la sociologie.
• Méthode comparative : faute de pouvoir expérimenter en laboratoire, le sociologue compare des faits similaires observés dans des sociétés ou des groupes différents (analyse multivariée) pour isoler une variable explicative.
• Anomie : dérèglement des normes sociales qui régulaient jusque-là les désirs individuels, lorsqu'un développement (économique, industriel) va plus vite que l'adaptation des règles morales ; source de souffrance et de comportements déviants (dont le suicide « anomique »).
• Connaissance nomologique : ambition d'établir, comme en physique, des lois régulières du comportement social.

4. Citations Utilisables en Dissertation

« Il faut considérer les faits sociaux comme des choses. » (Les Règles de la méthode sociologique, 1895)

5. Où il apparaît dans le semestre

• ISP 0 Introduction 08.09 - méthode, opposition à Weber sur le statut de la connaissance sociologique.
• ITPDC 08.09 - 0 - Durkheim contre Weber : ambition nomologique vs sciences historiques ; méthode des variations concomitantes.
• Du Développement durable à la transition écologique 11.09 - 1 - l'anomie comme grille de lecture de la surconsommation industrielle.
• ISP Chapitre 2 29.09 - l'usage rokkanien de la statistique pour expliquer des variables dépendantes (ex. le catholicisme par l'âge et le sexe) s'inscrit dans la continuité de sa méthode.