Montesquieu (Charles-Louis de Secondat, baron de Montesquieu)

1. Thèse Principale & Courant

Théoricien de référence de la séparation des pouvoirs comme garantie contre le despotisme : à partir du constat empirique (via l'exemple, idéalisé, de la constitution anglaise) que la liberté politique suppose que le pouvoir ne soit jamais concentré entre les mêmes mains, il pose le principe selon lequel « pour qu'on ne puisse abuser du pouvoir, il faut que, par la disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir ». Il propose également une typologie des régimes (despotique, monarchique, républicain) fondée sur leur « principe » (respectivement la crainte, l'honneur, la vertu).

2. Ouvrages Majeurs & Dates

• Lettres persanes (1721) : critique satirique de la société française par le regard de voyageurs persans fictifs.
• De l'esprit des lois (1748) : somme majeure de théorie politique et de sociologie comparée des régimes.

3. Concepts Clés

• Séparation des pouvoirs : distinction fonctionnelle entre pouvoir législatif, exécutif et judiciaire, chacun devant pouvoir limiter les autres.
• Modération : finalité du bon gouvernement, obtenue par l'équilibre institutionnel plutôt que par la vertu des gouvernants.

4. Citations Utilisables en Dissertation

« Pour qu'on ne puisse abuser du pouvoir, il faut que, par la disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir. » (De l'esprit des lois, XI, 4, 1748)

Reprise à l'art. 16 de la DDHC (1789) : « Toute société dans laquelle la garantie des droits n'est pas assurée, ni la séparation des pouvoirs déterminée, n'a point de Constitution. »

5. Où il apparaît dans le semestre

• IPF Chapitre 2 - 07.09 - fondateur, avec Locke, de la théorie classique de la séparation des pouvoirs opposant régime présidentiel et régime parlementaire.
• Droit Constitutionnel 08.09 - 0 - définition du régime parlementaire à partir de la séparation souple des pouvoirs.