État (Weber)
État (au sens wébérien)
« Il nous faut dire que l'État est cette communauté humaine qui, à l'intérieur d'un territoire déterminé - le territoire appartient à sa caractérisation -, revendique pour elle-même et parvient à imposer le monopole de la violence physique légitime. » (Max Weber, Le Savant et le Politique, 1919 ; définition reprise dans Économie et société, 1922). C'est aujourd'hui la définition la plus largement reçue en science politique et en sociologie historique, retenue pour ses deux qualités cardinales : l'exclusivité (elle permet de trancher nettement entre sociétés avec et sans État) et l'exhaustivité (elle vaut pour tout État, quelles que soient ses fonctions, elles-mêmes variables dans le temps).
1. Origine et étymologie
Du latin status, « manière d'être, situation ». L'emploi politique moderne du terme (l'État comme entité impersonnelle distincte du souverain) s'installe en Europe occidentale à partir des XVIe-XVIIe siècles. Avant Weber, le juriste américain Charles Titus recensait, en 1931, pas moins de 145 définitions concurrentes de l'État en science politique - la définition wébérienne s'est imposée par sa capacité à trancher là où les autres échouaient.
2. Ce que dit le cours
Weber ne définit pas l'État par ses fonctions (qui varient : régaliennes d'abord, puis sociales, éducatives, économiques…) mais par son moyen : la violence physique, dont il revendique le monopole. Ce monopole n'est jamais total ni acquis définitivement - il est tendanciel, objet de processus d'évolution comme de dévolution (cf. le Liban après 1976, la Somalie, la Libye, États dits « faillis »). L'État est en outre une communauté au sens wébérien : un objectif de « communalisation », de production d'un sentiment partagé d'appartenance (à comparer avec la nation selon Ernest Renan : « un plébiscite de tous les jours »).
3. Notions proches / opposées
- Proche : souveraineté, légitimité, monopole de la violence légitime, ordre politique.
- Opposée / à ne pas confondre : l'Empire (agrégation de groupements de domination sans centralisation de la contrainte - ex. l'empire de Charlemagne) ; la cité-État (Venise, Florence : riche et autonome, mais militairement trop faible pour prétendre au monopole) ; l'État féodal, où le monopole est fragmenté entre une multitude de seigneurs.
4. Auteurs associés
- Max Weber - auteur de la définition canonique.
- Immanuel Wallerstein - modèle explicatif de la genèse de l'État par le capitalisme marchand.
5. Où ce terme est mobilisé
- ISP 0 Introduction 08.09 et ISP Chapitre 1 08.09 - développement complet de la définition, des critères et des modèles explicatifs de sa genèse.
- Droit Constitutionnel 08.09 - 0 - l'État de droit comme encadrement juridique du pouvoir étatique.
- IPF Chapitre 2 - 07.09 - souveraineté de l'État et régimes politiques.