Neutralité axiologique
Neutralité axiologique
Principe méthodologique formulé par Max Weber dans Le Savant et le Politique (1917-1919) : le chercheur en sciences sociales ne peut se dépouiller de ses propres valeurs (contrairement à l'ambition d'objectivité absolue du scientisme), mais il doit s'efforcer de les mettre méthodiquement à distance dans l'administration de la preuve, pour ne pas les substituer à l'analyse des faits. Elle repose sur la distinction cardinale entre le jugement de fait (propre au savant, appuyé sur l'empirie) et le jugement de valeur (propre au politique, guidé par ses engagements partisans).
1. Origine et étymologie
Du grec axia (valeur) et logos (discours/étude) : littéralement, « neutralité quant aux valeurs ». Formulée en réaction directe à l'ambition durkheimienne d'une sociologie parfaitement objective, sur le modèle des sciences de la nature.
2. Ce que dit le cours
Contre Durkheim, qui croyait possible une objectivité absolue en sciences sociales (une « physique des mœurs »), Weber affirme que les faits sociaux sont indissociables de leur contexte spatial et historique (idiosyncrasie) : il n'y a donc pas d'unité épistémologique possible entre sciences « dures » et sciences sociales. Le chercheur peut choisir son objet d'étude selon ses valeurs, mais doit ensuite s'en distancier méthodiquement - une tension que Norbert Elias reformulera plus tard sous les termes d'« engagement et distanciation ». Le politiste français Pierre Favre (2005) reformule cette exigence sous le terme de vigilance épistémologique.
3. Notions proches / opposées
- Proche : idéal-type, vigilance épistémologique (Favre), théorie politique (vs philosophie politique).
- Opposée : scientisme (Durkheim), objectivité absolue, jugement de valeur.
4. Auteurs associés
- Max Weber - auteur du concept.
- Émile Durkheim - position opposée (ambition d'objectivité absolue).
5. Où ce terme est mobilisé
- ISP 0 Introduction 08.09 - opposition Durkheim/Weber sur le statut de la connaissance en sciences sociales.
- ITPDC 08.09 - 0 - distinction philosophie politique (normative) / théorie politique (neutralité axiologique, vigilance épistémologique).